英国为一个开创性的电子束（E-Beam）光刻设备剪彩，该设备将用于制造未来的半导体芯片。它有何特别之处？这是欧洲第一家，也是全球第二家类似的设施，另一家在日本。
那么，电子束光刻技术有什么了不起？想象一下，试图绘制极其复杂的图案，但其尺寸却比人的头发丝还要小数千倍。这就是这项技术的本质，它使用的是一束聚焦的微小电子。
从我们的智能手机和游戏机，到挽救生命的医疗扫描仪和先进的防御系统，芯片内的微小元件都是由这些元件构成的。
半导体已经是英国的一大产业，每年为英国经济增加约 100 亿英镑的收入。预计这一数字还会继续攀升，到本十年末可能达到 170 亿英镑。
培育这一行业对英国来说是一个重大机遇--不仅仅是为了在先进制造业中炫耀，更是为了创造高价值的就业机会和推动真正的经济增长。
科学大臣帕特里克-瓦兰斯勋爵（Lord Patrick Vallance）在南安普顿的设施启动仪式上说： “英国是世界上一些最令人兴奋的半导体研究的发源地--南安普顿的新电子束设施极大地提升了我们的国家能力。
“通过对基础设施和人才的投资，我们正在为我们的研究人员和创新者提供他们在英国本土开发下一代芯片所需的支持。
瓦兰斯勋爵的访问不仅仅是一次拍照的机会。他还带来了一些令人警醒的消息：今天发表的最新研究报告强调，英国芯片产业发展面临的最大障碍之一是找不到足够的具备合适技能的人才。
我们说的是严重的人才紧缺。如果考虑到从事半导体工作的人员每年平均为经济做出 46 万英镑的贡献，你就会明白为什么堵住这个技能缺口如此重要。
那么，计划是什么呢？政府不仅承认了这一问题，而且还投入了 475 万英镑的半导体技能一揽子计划。我们的想法是建立人才梯队，确保像南安普顿这样的大学--已经是芯片创新的重镇--拥有像 E-Beam 实验室这样的资源和他们需要的学生。
“瓦兰斯勋爵解释说："我们的 475 万英镑技能包将通过帮助更多的年轻人从事高价值的半导体职业、缩小技能差距和支持这一关键领域的增长来支持我们的变革计划。
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